De fotostudio
Je eigen studio hebben betekent niet alleen veel ruimte voor creativiteit hebben. Het betekent ook dat je regelmatig wordt blootgesteld aan maandelijkse financiële verplichtingen.
Eigen studio vs. Huurstudio
Of het onderhouden van een eigen studio de moeite waard is, hangt natuurlijk grotendeels af van in welk gebied van de fotografie je zelfstandig wilt worden. Persfotografen met een eigen studio zullen waarschijnlijk slechts in uitzonderlijke gevallen voorkomen. Als je daarentegen als portretfotograaf aan de slag wilt, die als hoofdactiviteit familie-, bruilofts- en pasfoto's aanbiedt, is een eigen studio bijna een vereiste.
Maar hoe zit het als je actief wilt worden in de editorial-, reclame- of stockfotografie (foto's die je aan beeldbanken verkoopt, die ze op hun beurt weer aan klanten uit alle sectoren zoals reclame en tijdschriften verkopen)? Is het dan zinvol om een eigen studio te onderhouden? Deze vraag kan niet eenduidig worden beantwoord. Het hangt gewoon af van je focusgebied, of je regelmatig een eigen studio nodig hebt of dat je incidenteel, dus bij vaste opdrachten of bij vrije werken, een huurstudio gebruikt.
Stockfotografen zullen slechts in uitzonderlijke gevallen een eigen studio onderhouden. Uiteindelijk zou fotograferen in de studio te eenzijdig zijn, omdat beeldbanken doorgaans vragen om gevarieerde, levendige motieven, voornamelijk met mensen in een natuurlijke omgeving.
Zolang je echter zonder het onderhouden van een eigen studio kunt (en dus de maandelijkse huurbetaling "bespaart"), zou je beter uitwijken naar huurstudio's, waar je alleen incidenteel, meestal bij betaalde opdrachten, betaalt voor het gebruik. Het geld dat je hiermee bespaart, omdat je niet elke maand huur- of aflossingsbetalingen hoeft te doen, steek je liever in het opbouwen van een financieel vangnet of in de uitbreiding van je fotografische en verlichtingsapparatuur!
Voorbeeldberekening: Je besluit een eigen studio te huren en in te richten. Omdat je collega je een goede prijs aanbiedt voor het gebruik van zijn studio, zoals bijvoorbeeld 200,- euro per dag, en je naar verwachting gemiddeld op 4 dagen per maand de studio zult gebruiken voor vaste fotoklussen, zou dat samengeteld 9.600,- euro per jaar kosten voor de huurstudio. Een eigen vergelijkbare studio zou naar schatting ongeveer 1.400,- euro per maand kosten, inclusief nabetalingen voor verwarming en andere permanent stijgende bijkomende kosten. Op jaarbasis zou dat 16.800,- euro zijn. Het verschil dat je zou besparen als je nog 1 jaar zou wachten met het huren van een eigen studio, bedraagt dus 7.200,- euro. Daarmee kun je al een professionele full-frame DSLR-camera aanschaffen samen met 2-3 hoogwaardige lenzen!
Voor sommigen van jullie kan het echter structureel voordeliger zijn om af te zien van een eigen studio en in plaats daarvan steeds weer in huurstudio's te werken. Dit is echter zeker geen teken van gebrek aan succes, want zelfs veel gevestigde fotografen hebben geen eigen studio, maar vaak alleen een kantoor (met opslagruimte voor de uitrusting), omdat ze wereldwijd actief zijn of veel opnames op locatie worden gemaakt en daarom een eigen studio niet rendabel zou zijn. Zonder eigen studio ben je in ieder geval flexibeler (bijvoorbeeld bij lange verblijven in het buitenland, wanneer bijvoorbeeld hotels worden gefotografeerd voor vakantiecatalogi)!
Voor wie vaak in het buitenland op pad is, bijvoorbeeld om mode te fotograferen of voor vakantiecatalogi, zal het onderhouden van een eigen studio waarschijnlijk minder lonend zijn.
Voor- en nadelen van een gezamenlijke studio
Zolang twee of meer fotografen goed met elkaar overweg kunnen, is het vormen van een gezamenlijke studio een schijnbaar logisch gevolg van deze samenwerking. Het delen van de (studio-)kosten, elkaar helpen en ondersteunen bij foto-opdrachten, gezamenlijke aanschaf van interieur en rekwisieten, de mogelijkheid voor gezamenlijke reclame-acties en ten slotte gehoopte synergie-effecten als gevolg van het feit dat de partijen verschillende vaardigheden en specialisaties hebben, zijn slechts enkele van de voordelen van een gezamenlijke studio.
Maar hoe enthousiast je ook bent over de geweldige samenwerking, vergeet niet dat er ook tijden kunnen komen waarin verschillende opvattingen bijvoorbeeld over de strategische oriëntatie van de fotografische activiteit en de daarmee samenhangende investeringen kunnen leiden tot een breuk in de studiogemeenschap. Wees dus echt zeer zeker dat je ook in de verre toekomst nog steeds met je partner of partners zult samenwerken, voordat je besluit om een studiogemeenschap te vormen.
Ook als aanvankelijk, aan het begin van de samenwerking, alles te rooskleurig lijkt en het enthousiasme van de WIJ-gevoel alle potentiële complicaties maskeert, moet je koud berekenen of een dergelijk partnerschap ook op de lange termijn kan standhouden.
Zelfs goede vrienden kunnen op een gegeven moment ruzie krijgen, bijvoorbeeld als het gaat om de strategische oriëntatie van de fotografische activiteit of hoe de studio opnieuw moet worden ingericht. Denk dus goed na of je het risico van een gezamenlijke studio wilt aangaan.
En wat gebeurt er als een van de fotografen uit de studiogemeenschap (als deze uit meer dan 2 fotografen bestond) weer wil uittreden? Moet de overgebleven studiogemeenschap dan worden ontbonden? Moet hij worden uitbetaald? In welke mate? Moeten de gezamenlijk aangeschafte apparatuur worden verdeeld of verkocht? Wat gebeurt er met het interieur? Deze en andere vragen moeten worden opgehelderd voordat je besluit om deel te nemen aan een studiogemeenschap.
In het algemeen kan worden geconcludeerd dat hoe meer fotografen willen deelnemen aan een studiogemeenschap, hoe moeilijker de concrete verdeling van taken en lasten zal worden. Niet voor niets is het meest voorkomende type de 2-persoonsstudiosamenwerking. Elke extra persoon zou de coördinatieprocessen alleen maar moeilijker maken.
Maar vaak zal het zinvoller zijn als slechts een van de betrokkenen de studio onderhoudt en regelmatig of incidenteel geld krijgt van zijn collega's voor het gebruik ervan. Op die manier wordt het probleem omzeild dat alle betrokkenen het altijd met elkaar eens moeten zijn.
Houd er ook rekening mee dat je volgens de Dienstleistungs-Informationspflichten-Verordnung (in mei 2010 in werking getreden) zakelijke samenwerkingsverbanden, waaronder ook de studiogemeenschap valt, aan je klanten moet melden. Voor het gemak is het het beste om op de website en in de algemene voorwaarden, indien aanwezig, te wijzen op deze samenwerking.
Tips voor het huurcontract
Belangrijk bij het huren van je eigen studio is de hoogte van de huurprijs, aangezien de studiokosten in de toekomst de grootste kostenpost zullen zijn in jullie bedrijfseconomische berekeningen. Onderhandel over elke euro, druk de maandelijkse huur zoveel als je kunt! Helaas zijn we (ikzelf ook, wat ik al vaak heb betreurd) gewend om te calculeren met zo rond mogelijke bedragen. In het geval van studiokosten betekent dit dat je waarschijnlijk een bedrag betaalt dat in volle honderden wordt aangegeven, bijvoorbeeld 1.500,- Euro huur per maand. Als de verhuurder niet akkoord gaat met 1.400,- Euro, probeer dan op 1.450,- Euro te komen, of nog beter op 1.438,-. Als de ander hiermee akkoord gaat, bespaar je maandelijks 62,- euro. Anders gezegd: je hebt in 10 jaar de betaling van 7.440,- euro vermeden! Zelfs zonder renteeffecten in rekening te brengen. Een aanzienlijk bedrag, waarmee je een moderne blikseminstallatie met uitgebreide accessoires zou kunnen kopen.
Bereken van tevoren nauwkeurig of je in staat zult zijn om je eigen studio te onderhouden. Want niet alleen de huur, maar ook allerlei bijkomende kosten zullen op een gegeven moment verschuldigd zijn. Deze zullen waarschijnlijk pas voor het eerst merkbaar worden bij de afrekening van de bijkomende kosten. Probeer daarom de huur zoveel mogelijk te onderhandelen, want ook kleinere bedragen die op deze manier worden bespaard, zullen in de loop der tijd oplopen tot een aanzienlijk bedrag.
Bereken naast de openlijk vermelde studiokosten zeker een hoger bedrag, dat jullie met 100% zekerheid bij de jaarlijkse afrekening van de bijkomende kosten gepresenteerd zal worden. Veel verhuurders rekenen de bijkomende kosten bewust te laag en dus foutief, omdat ze weten dat een hoge huur de kansen om het object te verhuren verkleint. De nare verrassing volgt dan bij de eerste afrekening van de bijkomende kosten, waar bedragen tot 3.000,- euro bijbetaling voor een bedrijfsobject per jaar in een passende grootte van 200 tot 500 vierkante meter geen zeldzaamheid zijn. Daar komt bij dat veel bijkomende kosten, waarvoor de gemeenten verantwoordelijk zijn, voortdurend stijgen, zoals de vuilnisophaal. En ook de kosten voor stookolie en elektriciteit zijn de afgelopen jaren gestaag gestegen, dus het is niet voor niets dat aan het begin van dit artikel werd benadrukt dat voor een succesvolle start van het beroepsleven als zelfstandige een aanzienlijk financieel vangnet nodig is.
Verder kunnen posten in de afrekening van de bijkomende kosten bijvoorbeeld onroerendezaakbelasting, afvalwater, vuilnisophaalkosten, straatveegkosten, rioleringskosten, verzekeringspremies, onderhoud en reiniging van verwarmings- en warmwaterinstallatie, schoorsteenvegerkosten, emissiemetingkosten, kosten van een brandbeoordeling, administratieve en conciërgewaarmakingskosten, enzovoort zijn.
Uit voorzorg raad ik ten zeerste aan om tijdens de onderhandelingen over het huurcontract aan te dringen op een soepelere opzegmogelijkheid voor jullie. Jullie zijn immers een start-up. Als blijkt dat het gehuurde object financieel gezien een bodemloze put is of als de opdrachten niet zo regelmatig binnenkomen als gehoopt, hebben jullie misschien nog de mogelijkheid om tijdig het huurcontract te beëindigen voordat jullie volledig failliet gaan. Bedenk dat er bij commerciële huurovereenkomsten andere wetten gelden dan bijvoorbeeld bij het huren van een privéwoning. De verhuurder heeft veel meer vrijheid om zijn huurcontractclausules vorm te geven; daarom moeten jullie het huurcontract nauwkeurig controleren en het liefst ook door een advocaat laten controleren en bij twijfel het liefst afzien van het huren van het object. Er zijn immers vast nog andere geschikte ruimtes - als je maar intensief zoekt.
Om onaangename verrassingen uit te sluiten, proberen jullie het beste om de vorige huurder te achterhalen, want die kent alle nadelen van het huurobject precies, aangezien hij het heeft gebruikt - en er weer uit is vertrokken. Maar waarom eigenlijk? Is het vertrek misschien gebeurd om redenen die te maken hebben met de vormgeving van het huurcontract of met gebreken aan het gebouw? In elk geval is een gesprek met de vorige huurder interessant om insiderinformatie te krijgen die nuttig is bij de beslissing of het object gehuurd moet worden. Als de vorige huurder niet te vinden is en de verhuurder weigert contactgegevens vrij te geven, vraag dan het beste aan de buren of aan de postbode of pakketbezorger of zij nog contact hebben met de vorige huurder. Er moeten immers nog pakketten enzovoort die op het oude adres zijn bezorgd, naar de vorige huurder worden doorgestuurd. Bij zakelijke huurders mag niemand zich zorgen maken over de gegevensbescherming en zij zullen jullie zeker graag informatie verstrekken.
Tips over de locatie
Als jullie je willen vestigen als portret-, huwelijks-, pasfoto- en gezinsfotograaf (dus B2C - Business to Consumer), is een eigen studio onmisbaar. De studio moet dan op de begane grond zijn en bij voorkeur zonder treden in de ingangsbereik bereikbaar zijn en idealiter gelegen zijn in een drukke winkelstraat (het liefst in een voetgangersgebied) of binnen een groot winkelcentrum. Een groot etalageraam als aandachtstrekkende reclameruimte kan dan helpen om jullie foto's en jullie diensten optimaal aan potentiële klanten te presenteren.
Voordat jullie echter een geschikt object huren, informeer bij de buurt en de gemeente of er in de toekomst eventuele grote bouwplaatsen in de buurt van het object gepland zijn, want langdurige bouwwerkzaamheden zijn alles behalve gunstig voor de zaak. Niet zelden gaan bedrijven failliet omdat grote bouwplaatsen klanten afschrikken en op afstand houden! Dergelijke problemen in de start-up fase van jullie bedrijf kunnen jullie al helemaal niet gebruiken!
Als jullie toekomstige zakelijke relaties meer gericht zijn op het bedrijfsleven (B2B), kan jullie toekomstige studio rustig gelegen zijn in een achtertuin of in een industriegebied. Een snelle snelweg- of luchthavenverbinding zal dan waarschijnlijk belangrijker zijn voor de uitoefening van jullie bedrijf dan dat het door particulieren als fotostudio wordt herkend. Ook grote etalageramen zijn dan eerder hinderlijk dan nuttig.
Belangrijker is of de studio bijvoorbeeld een oprit biedt voor grote voertuigen, als jullie omvangrijke producten zoals witgoed of zware machines of zelfs voor de auto-industrie fotograferen. In dit geval, evenals in de autografie of motorenfotografie, zal een grote witte holle ruimte essentieel zijn, evenals een plafondrailsysteem met lichtbak(ken). Een van de toonaangevende leveranciers in Duitsland voor dergelijke studio-inrichtingen is het bedrijf Bacht in Essen.
Mijn studio heeft een ideale locatie. Het is gunstig gelegen en in het nabijgelegen winkelcentrum kunt u niet alleen snel eten, maar ook allerlei rekwisieten zoals speelgoed voor kinderen vinden.
Tips voor de geschiktheid en zinvolle inrichting van uw eigen fotostudio
Heb je besloten dat een eigen studio zinvol en op de lange termijn ook financieel voordeliger zal zijn dan andere oplossingen, en heb je een geschikt huurobject gevonden, dan resteert nog de vraag naar de ideale omstandigheden en de zinvolle inrichting.
De plafondhoogte moet minstens drie meter bedragen, eerder 3,50m. Anders is men snel aan het einde van zijn creativiteit, als het licht niet kan worden gebruikt volgens de eigen wensen.
De benodigde studio-ruimte is natuurlijk afhankelijk van de focus, dus wat u wilt fotograferen. In portretstudio's zal naar verwachting een oppervlakte van 120 vierkante meter aan het begin voldoende zijn; meer is natuurlijk altijd beter, want in de loop der jaren zullen er heel wat rekwisieten en andere accessoires worden verzameld. In de reclamefotografie - ook hier afhankelijk van de gekozen focus - wordt in de literatuur vaak een minimumoppervlakte van 200 vierkante meter genoemd. Omdat ik in mijn studio meerdere gebieden - min of meer huiselijk - heb ingericht en al meer dan twaalf jaar mijn apparatuur- en rekwisieteninventaris blijf uitbreiden, denk ik steeds vaker dat een nog grotere studio helemaal niet zo slecht zou zijn ... mits beschikbaar met 300 vierkante meter beschikbaar!
Als u regelmatig auto's of gerelateerde accessoires wilt fotograferen, moet u op zoek gaan naar een studio met een oprit. Als dergelijke opdrachten echter slechts af en toe worden verwacht, kunt u ook uitwijken naar een passend uitgeruste huurstudio.
Zo ziet u: als u op de lange termijn plant, moet u de behoefte aan ruimte niet onderschatten. Vooral omdat ergens een kamer of op zijn minst een hoek moet worden ingericht voor het computergebied met computerwerkplek, monitor, printer, grafisch tablet, netwerktechnologie, telefoon, fax en archiefapparatuur. Ook een vergadertafel met ongeveer 8 stoelen mag niet ontbreken, evenals een kitchenette met koelkast, een of meerdere toiletten, een badkamer met douchegelegenheid voor de modellen en een archiefruimte voor uw exemplaren van publicaties en eigen drukwerk (bijvoorbeeld uw reclame). Ook een 'rommelkamer' voor allerlei troep moet ergens aanwezig zijn, of wilt u stofzuigers, schoonmaakmiddelen, sneeuwschep, bezem, drankkratten en andere benodigdheden midden in de (liefst representatieve) studio hebben staan? Dit alles kan al snel de daadwerkelijke studioruimte die voor efficiënt werken kan worden gebruikt, aanzienlijk verminderen.
Als uw camerabewakings- en studioblitz-uitrusting langzaam maar zeker professionele afmetingen begint aan te nemen, is de aanschaf van een stevige, bij voorkeur grote kluis aan te bevelen. Voor onbezorgd slapen is bovendien de installatie van een goed functionerend alarmsysteem, dat door een professional moet worden geïnstalleerd, zinvol.
Elke fotostudio moet een gebied hebben dat volledig kan worden verduisterd. Zo kunnen productfoto's waarbij vreemde reflecties storend zouden zijn, veel gemakkelijker worden gemaakt. Voor modelfoto's is het belangrijk dat de studio ook in de wintermaanden goed verwarmd kan worden.
Achtergrondsysteem - ook een must-have in studiofotografie - zijn er talloze. Let bij de aanschaf echter zeker op dat u een stabiele oplossing kiest, omdat u het achtergrondsysteem gegarandeerd regelmatig zult gebruiken. De ketting om af te rollen mag ook niet van plastic zijn. Als het achtergrondsysteem op wielen staat, bent u flexibeler; u kunt het systeem op meerdere plaatsen in uw studio gebruiken. Ideaal als u de verschillende achtergrondkartons voor verschillende sets kunt gebruiken. Het is ook handig als de niet-gebruikte achtergrondrollen aan het achtergrondsysteem kunnen worden opgeborgen, want dat bespaart ruimte. Als alternatief is een ophangsysteem in de vorm van meerdere haken aan de muur denkbaar, die de rollen opnemen.
Achtergronden in wit, zwart en grijs zult u steeds opnieuw nodig hebben. Andere kleuren voor achtergrondrollen of verschillende stofpatronen zult u naar behoefte moeten kopen. Na verloop van tijd zult u een grote selectie van verschillende kleuren opbouwen.
Een lichtbak zult u zeker nodig hebben als u als reclamefotograaf aan de slag wilt. Koop echter liever een zo groot mogelijke; anders zult u op een gegeven moment, wanneer u voor het eerst grotere producten moet fotograferen, de te kleine aanschaf betreuren.
Maak het beste twee lange lijsten waarop u de belangrijkste punten noteert met betrekking tot de vereisten die uw toekomstige studio moet vervullen en de benodigde objecten die naar uw mening ondersteunend zijn voor uw werk en daarom niet mogen ontbreken. Probeer daarbij ook uw ervaringen die u in het verleden hebt opgedaan bij het uitvoeren van uw eerdere fotowerk en vrije opdrachten, in te brengen.
