2.1 Camera-aankoopcriteria
Welke criteria moeten worden overwogen bij de aankoop van een camera? Naast de prijs zijn er nog vele andere aspecten. Hier zijn enkele van de belangrijkste opgesomd.
Afbeelding 2.1: Handzaamheid is zeker een van de belangrijkste aankoopcriteria. Alleen als de camera goed in de hand ligt, kun je urenlang vermoeidheidsvrij foto's maken. Het is daarom noodzakelijk om het favoriete model persoonlijk uitgeprobeerd te hebben. Nikon D3 met 2,8/105mm Micro-Nikkor. 1/200 seconde, diafragma 7.1, ISO 800.
(Foto © 2010: Jens Brüggemann – www.jensbrueggemann.de)
Hoeveel megapixels heeft een mens nodig?
Veel fotografen letten bij de aankoop in eerste instantie voornamelijk op een groot aantal megapixels. Maar heb je die echt nodig? Het is zeker nuttig als je als reclamefotograaf voldoende grote hoeveelheden gegevens kunt leveren voor 18/1-posters of beursdisplays. Maar hoe vaak gebeurt dat?
De dagelijkse praktijk ziet er anders uit: Meer dan 70% van de foto's die ik maak, zijn voornamelijk bedoeld voor publicatie op internet. Daarom hecht ik niet veel waarde aan tientallen megapixels. Belangrijker voor mij is de beeldkwaliteit! Niet de kwantiteit.
Bovendien moeten grote hoeveelheden gegevens gearchiveerd worden. En dat kost opslagruimte en tijd. Denk dus liever twee keer na of je echt een camera met zoveel pixels nodig hebt!?
Afbeelding 2.2: Met deze twee camera's heb ik alles wat ik nodig heb. De Nikon D4 (Ontwerp door www.pimpyourcam.com) met effectief 16,2 megapixels en de Nikon D3X met een resolutie van 24,5 megapixels.
(Foto © Jens Brüggemann – www.jensbrueggemann.de)
2.1.2 Dynamisch bereik
Hand op het hart: Wie van jullie kent het dynamisch bereik van zijn/haar camera?
Het dynamisch bereik geeft aan hoeveel stops contrastbereik de camera (bij een bepaalde ISO-waarde) kan verwerken. Alles wat buiten het dynamisch bereik valt, wordt ofwel zonder details zwart weergegeven of uitgebleekt wit.
Het dynamisch bereik dat technisch is vastgesteld, beslist dus in hoge mate of de foto's die je maakt technisch in orde zijn of dat er delen zijn die zijn dichtgelopen of uitgebleekt.
Dit maakt duidelijk dat een zo groot mogelijk dynamisch bereik aanzienlijk bijdraagt aan de technische kwaliteit van je foto's!
Afbeelding 2.3: Als er nog details te zien zijn in de donkerste en lichtste delen van de foto, duidt dit op een groot dynamisch bereik. Het dynamisch bereik van mijn huidige Nikon D4 bijvoorbeeld is 13,4 stops (bij ISO 100); deze camera heeft dus een van de grootste dynamische bereiken die op dit moment beschikbaar zijn. Voor wie het dynamisch bereik van zijn camera wil weten, kan informatie opzoeken in fototijdschriften of op internet. Nikon D3S met 2,8/14-24mm Nikkor. 1/1000 seconde, diafragma 8, ISO 200.
(Foto © 2011: Jens Brüggemann – www.jensbrueggemann.de)
2.1.3 Het is belangrijk hoe groot het scherm is (van het display!)!
Tijdens de workshops die ik organiseer, merk ik telkens weer dat sommige deelnemers foto's maken met camera's die ze blijkbaar dierbaar zijn - maar die al verouderd zijn. Dit is vaak minder zichtbaar aan de beeldkwaliteit, maar aan het te kleine display; want de grote, kwalitatief hoogwaardige displays, waarop je het beeldresultaat ook in het licht kunt bekijken (transreflectief is hier het sleutelwoord), zijn er - afhankelijk van het cameramodel - pas sinds enkele jaren.
Een groot display is echter goud waard, want bij het controleren zullen mensen keer op keer individuele resultaten op het camerascherm bekijken tijdens hun fotoshoots. Vooral als je de lichtopstelling hebt gewijzigd of handmatig hebt gefotografeerd, zul je kijken naar het scherm voor controle.
Afbeelding 2.4: Ik zou echt graag willen weten hoe vaak ik tijdens een fotoshoot op het scherm van mijn camera kijk. Een paar dozijn keer zeker. Vooral in het hectische beroepsleven is het handig als het scherm groot genoeg is en een goede resolutie heeft, zodat ik snel veel details kan vastleggen en controleren.
(Foto's ©: Jens Brüggemann – www.jensbrueggemann.de (1) en LI-Design(2))
Om tijd te besparen, raad ik aan de functie van automatische beeldweergave te gebruiken. Na elke opname verschijnt gedurende korte tijd (het aantal seconden kan worden ingesteld in het cameramenu) de genomen foto. De weergave verdwijnt direct wanneer je nogmaals op de ontspanknop tikt. (Of na enkele seconden. Deze functie bespaart tijd, bovendien kun je de handpositie op de camera behouden, omdat je geen knop hoeft in te drukken om de laatst gemaakte foto te bekijken.
Opmerking: Zelfs als je nog steeds zeer tevreden bent met jouw "oude" (camera), kan het zinvol zijn over te stappen op een opvolgend model. Naast technische verbeteringen, die vooral zullen resulteren in een betere beeldkwaliteit, zal het grotere, modernere display je helpen om efficiënter en sneller te werken. Voor professionele fotografen is dit absoluut noodzakelijk!
2.1.4 Snelle afdruk
Een korte vertraging bij het afdrukken is belangrijk als je geen moment wilt missen. Modelfotografie is soms bijna als actiefotografie: het draait allemaal om het beslissende moment. Er zijn fracties van seconden waarin het model er gewoon veel beter uitziet dan normaal; deze momenten mag je niet missen!
Wie niet gelooft hoeveel comfortabeler een extreem korte afdrukvertraging is, moet eens vergelijkend een camera met korte en direct daarna een met langere afdrukvertraging bedienen. Het verschil is enorm! Gewoon eens proberen!
Afbeelding 2.5: Een zeer korte ontspanvertraging maakt precies werken mogelijk. Ik beslis wanneer de foto wordt genomen; niet de camera! Wie ooit met een camera met een korte ontspanvertraging heeft gefotografeerd, zal deze functie nooit willen missen.
(Foto © 2010: Jens Brüggemann - www.jensbrueggemann.de)
2.1.5 100%-zoekerbeeld
Nog in het analoge tijdperk had ik de gewoonte ontwikkeld om zo precies mogelijk en vullend te fotograferen. Tot op heden kies ik heel precies het beeldkader en vermijd ik achteraf de foto bij te snijden op de computer.
Deze werkwijze garandeert maximale kwaliteit en ik benut de camerasensor volledig, waardoor ook met 16 megapixels (bij mijn D4) grote vergrotingen mogelijk zijn. Diegenen die daarentegen altijd hun foto's bijsnijden, verspillen onnodig potentieel.
Het volledig benutten van de sensor vereist echter dat ik in de zoeker van mijn DSLR precies 100% van het zoekerbeeld zie, omdat anders fotografie zonder bijsnijden niet mogelijk is (niet zinvol). Slechts enkele camera's (alleen de professionele modellen) hebben deze functie. Bij het kopen van een camera is dit echter voor mij criterium nummer 1.
2.1.6 Betrouwbaarheid en Robuustheid
Ik ga zeer zorgvuldig om met mijn apparatuur. Anders dan andere fotografen laat ik mijn cameratas niet open en bloot liggen op het strand. Ik let er ook op om bij het verwisselen van de lens het achterste glaselement niet aan te raken. Ik zou nooit mijn camera met vuile of plakkerige handen aanraken en vermijd het ook om bijvoorbeeld drankjes in de buurt van de camerakit neer te zetten. Kortom: Ik ken de waarde van mijn apparatuur en behandelen deze dienovereenkomstig.
Toch zijn er situaties in het professionele leven waarin ik onder moeilijke omstandigheden moet fotograferen: Of het nu regent, op een stoffige locatie is, of omdat ik vanwege het lage perspectief half op het strand in het zoute water lig. Dan is het goed om te weten dat mijn camera stof- en spatwaterdicht is.
Afbeelding 2.6: Jarenlang geloofde ik dat de opmerking van de cameramakers over de stof- en spatwaterbestendigheid van hun camera's slechts een marketingargument was. Maar nadat ik (inmiddels al meerdere keren) met mijn camera's halverwege in het zoute water op het strand heb gelegen en de golven mij en mijn camera overspoelden, weet ik dat deze veel robuuster zijn dan ik in mijn stoutste dromen had gehoopt.
(Foto © Jens Brüggemann - www.jensbrueggemann.de)
2.1.7 Lage ruis bij hoge ISO-waarden
Als fotograaf loop je steeds tegen grenzen aan. Dankzij de technologische vooruitgang van de afgelopen 10 jaar zijn deze grenzen echter steeds verder opgeschoven.
Een van de belangrijkste technologische ontwikkelingen op het gebied van camerabereik is ongetwijfeld dat je zelfs bij weinig licht nog steeds foto's van zeer goede kwaliteit kunt maken, dus bijna zonder beeldruis.
Waarom is dit zo belangrijk? Er zijn toch geweldige externe flitsers die dankzij TTL-regeling zorgen voor probleemloze verlichting.
De reden hiervoor is dat het meestal sfeervoller is om dankzij een hoge ISO-instelling zoveel mogelijk van het aanwezige zwakke omgevingslicht (bijvoorbeeld op feestjes, bij nachtopnames, enz.) in de foto te verwerken, om vervolgens alleen met behulp van een flitser de scène lichter te maken. Wie op feestjes fotografeert met ISO 100 en misschien ook nog is uitgerust met een lichtzwak zoomobjectief, zal snel merken dat zijn foto's er "doodgeflitst" uitzien. :-(
Afbeelding 2.7: Om te voorkomen dat het flitskarakter overheerst, heb ik bij deze foto de regelverlichting meegenomen. Dit heb ik bereikt door de ISO-gevoeligheid in te stellen op 3.200 ISO. Nikon D3 met 2,8/105mm Micro Nikkor. 1/100 seconde, diafragma 7,1, ISO 3200.
(Foto © 2008: Jens Brüggemann - www.jensbrueggemann.de)
2.2 Hoogwaardige lenzen kopen
Lenzen zijn de "ogen" van je camera. Het is daarom erg belangrijk dat de optische kwaliteit van deze lenzen goed is.
Nog belangrijker is echter de "lichtsterkte" van de lenzen. Hier wordt bepaald welke fotograaf in de schemering of halfdonkere omgeving nog verder kan fotograferen, terwijl de anderen hun camera's alweer inpakken.
Hoe groot het verschil is tussen lenzen met verschillende lichtsterktes wordt hier aan de hand van een voorbeeld van "feestfoto's" gedemonstreerd:
Voorbeeld "Feestfoto's":
• A gebruikt een standaardlens van 50mm met een lichtsterkte van 1,4.
• B daarentegen gebruikt voor zijn foto's een zoomlens met een lichtsterkte van 4.
• Het verschil bedraagt dus 3 (hele) diafragmastops.
• Een stop verschil betekent twee keer zoveel licht (of de helft, afhankelijk van welke kant je het bekijkt).
• A heeft slechts 1/8 van het licht nodig dat B nodig heeft om (onder dezelfde omstandigheden) nog steeds foto's te kunnen maken.
• Met andere woorden: B heeft 8 keer zoveel licht nodig als A.
Dit maakt duidelijk hoe groot de verschillen zijn in diafragmawaarden van verschillende lenzen. Dit is ook de reden waarom professionele fotografen zo'n grote waarde hechten aan lichtsterke lenzen. Op feestjes, wanneer deze 's nachts in slecht verlichte ruimtes plaatsvinden, is het belangrijk om lichtsterke lenzen te gebruiken. Omdat dit cruciaal kan zijn om onder moeilijke omstandigheden met weinig licht bruikbare foto's te maken.
Lichtsterke lenzen hebben echter nog een ander (belangrijk voor de creatieve fotografie) voordeel: wanneer ze bijna wijd open worden gebruikt, kan hiermee worden gewerkt aan een beperkte scherptediepte. Met deze lenzen kunnen foto's worden gemaakt met een zeer beperkte scherptediepte, wat er bij portretten (of ook bij productfoto's) erg mooi uit kan zien.
Afbeelding 2.8: De beperkte scherptediepte was artistiek bedoeld. Om de scherpte te optimaliseren, heb ik het diafragma met een stop verkleind. Lenzen zijn het meest scherp als ze - vanaf de openingsdiafragma gerekend - één tot twee stops worden verkleind. Als ze dan nog verder worden gesloten, neemt alleen de scherptediepte toe; niet de scherpte. Integendeel: deze neemt dan weer een beetje af. Als je dus indrukwekkend scherpe foto's wilt maken, moet je bij een lens met een openingsdiafragma van 2,8 het diafragma instellen op een waarde tussen 4 en 5,6. Nikon D4 met 2,8/105mm Micro Nikkor. 1/125 seconde, diafragma 4, ISO 100.
(Foto © 2013: Jens Brüggemann - www.jensbrueggemann.de)
Afbeelding 2.9: Uittreksel, ware grootte (100%). Slechts licht nabewerkt. Hier wordt duidelijk waarom de 105mm Micro-Nikkor een favoriet is van veel portretfotografen.
(Foto © 2013: Jens Brüggemann - www.jensbrueggemann.de)
2.3 Belichtingstechniek
Let op: Wie professionele modelfoto's wil maken en zich niet onnodig wil beperken in zijn creativiteit, kan niet zonder de aanschaf van geschikte belichtingstechniek.
Ten minste de "basisuitrusting", bestaande uit een reflector, een afschaduwer en een systeemflitser (die draadloos kan worden gebruikt), moet elke modelfotograaf hebben.
Wie wil "schilderen" met licht en dus een ietwat complexere lichtvoering wil bereiken, kan op den duur niet om de aanschaf van een studio- of outdoor-flitsinstallatie heen. Voordat je tot aanschaf overgaat, moet je zeker mijn tips over het kopen van flitsinstallaties lezen, die te vinden zijn op PSD-Tutorials.de in mijn 10-delige tutorialsreeks "Professionele Lichtvoering". Het is namelijk belangrijk om echt een geschikte flitsinstallatie te vinden die aan jouw individuele eisen voldoet!
Voordat je een dure flitsinstallatie aanschaft, raad ik aan om eerst een workshop bij te wonen waar je wordt ingewijd in het bedienen en functioneren van flitsinstallaties.
Bij sommige fotozaken, zoals bij de fotospeciaalzaak Calumet (winkels o.a. in Berlijn, Düsseldorf, München, Stuttgart, Essen), is het mogelijk om verschillende flitsinstallaties te huren om ze uit te proberen voordat je tot aankoop overgaat. Dit is verstandig, want zo kun je vóór de aankoop testen of de geselecteerde installatie voldoet aan jouw eisen.
Welke hulpmiddelen er kunnen worden ingezet voor professionele lichtvoering in de modelfotografie, wordt uitgebreid beschreven in deel 8 ("Modellen op een professionele manier belichten") van deze tutorialsreeks!
2.4 Computertechniek
De computer is in de laatste 10-13 jaar een onmisbaar gereedschap geworden voor fotografen. Bij veel van mijn collega's neemt het werken op de computer meer tijd in beslag dan met de camera.
Digitaal gemaakte foto's worden opgeslagen en gearchiveerd, moeten worden beoordeeld, de beste worden geselecteerd en dan (naar inzicht van de fotograaf meer of minder uitgebreid) worden bewerkt.
Kortom: De computer, inclusief bijbehorende accessoires, is (gelijkwaardig) naast de camera en lichtapparatuur het belangrijkste gereedschap van de fotograaf. Bij de aanschaf moet je dus goed nadenken over welke eisen de computertechniek moet vervullen. Je wilt deze immers zo productief mogelijk gedurende meerdere jaren kunnen gebruiken.
Erg aan te bevelen, zeker voor professionele fotografen die vaak onder tijdsdruk werken tijdens een opdracht, zijn intern geïnstalleerde SSD-schijven. Het was de grootste verlichting van het werk in de afgelopen jaren, nadat ik de harde schijven in mijn Mac had laten vervangen. Nu start de computer (het besturingssysteem) in ca. 5 seconden op, en ook de programma's, met name Photoshop, starten direct. Voor de upgrade ging ik eerst een kopje koffie (of thee) zetten na het indrukken van de aan/uit-knop om de wachttijd te doden. Nu zet ik de computer aan, voer het wachtwoord in en begin met werken. Geweldig! :-)
Daarnaast moet de computer waarmee je de beeldbewerking uitvoert, beschikken over een goede grafische kaart en zoveel mogelijk werkgeheugen (RAM). Hoe meer RAM, hoe beter!
Ook de monitor moet niet alleen worden gekozen op basis van het criterium "prijs": Uiteindelijk zul je hier vele uren geconcentreerd bezig zijn met beeldbewerking. Daarom is de kwaliteit van de (uiteraard te kalibreren) monitor belangrijker dan alles!
Voor fotografen die geld verdienen met de verkoop van hun foto's, is het onderwerp gegevensbeveiliging en -archivering bijzonder delicaat. Stel je voor dat al je foto's onherroepelijk verdwenen, gewist of vernietigd zouden zijn ...!
Afbeelding 2.10: Daarom gebruik ik voor de archivering RAID-systemen (links op de foto het "Blueline"-RAID van Certon, dat ook als FTP-server kan worden gebruikt). Bij RAID-systemen kan een van de meerdere aanwezige harde schijven uitvallen (in het geval van het "Blueline" zelfs 2 van de 8) en blijven toch alle gegevens 100% behouden.
(Foto © 2011: Jens Brüggemann - www.jensbrueggemann.de)
Ter maximalisatie van de veiligheid (om gevaren zoals diefstal, brand of waterschade te voorkomen) heb ik mijn foto's meteen twee keer op RAID-systemen opgeslagen, die allebei 100 km van elkaar verwijderd zijn op afzonderlijke locaties.
Ook onmisbaar is het gebruik van externe harde schijven, met name wanneer je op locatie fotografeert en de foto's niet direct kunnen worden gearchiveerd. Of wanneer klanten de gemaakte foto's direct na de fotoshoot willen meenemen, wat bij reclamefoto's eigenlijk bijna altijd het geval is.
Afbeelding 2.11: Voor de uitwisseling van gevoelig te behandelen gegevens, zoals bijvoorbeeld erotische foto's van beroemdheden of productfoto's van nog geheime innovaties, blijken de High Security-harde schijven van Digittrade, die een tweestaps-beveiligingssysteem hebben, behoorlijk geniaal te zijn. Om toegang te krijgen tot de met 256-bit AES versleutelde gegevens op de harde schijf, zijn zowel een smartcard als een pincode nodig.
Na een fotosessie kun je bijvoorbeeld eerst de harde schijf naar de klant sturen en daarna pas (na ontvangst van de datadrager) de smartcard. Als de klant beide veilig heeft ontvangen, kan als laatste stap de 8-cijferige pincode telefonisch worden doorgegeven. Pas daarna kan toegang worden verkregen tot de foto's. Dat deze mini-kluis-hardeschijven ook beschikbaar zijn in SSD-variant en dat de cryptosleutel automatisch wordt vernietigd bij pogingen tot manipulatie door onbevoegden (zonder de gegevens zelf aan te tasten) maakt het geweldige systeem compleet dat in 2012 is bekroond met de IT Innovatieprijs.
(Foto © 2013: Jens Brüggemann - www.jensbrueggemann.de)
Afbeelding 2.12: Een grafisch tablet met een drukgevoelige pen heeft tegenwoordig bijna elke fotograaf. Maar ook voor degenen die het liefst (of het vaakst) met de muis werken, zijn er interessante innovaties: Deze draadloze gamer-muis R.A.T.9 biedt niet alleen tal van aanpassingsmogelijkheden voor de individuele handgrootte en manier van werken (zoals het verstellen van de hoek van de duimsteun, het veranderen van de lengte, hoogte en het gewicht van de muis), maar het is ook mogelijk om verschillende (via software programmeerbare) profielen en toetsenbordindelingen toe te wijzen aan individuele knoppen en scrollwielen. Zo wordt werken met Photoshop ook zonder kennis van toetsenbordcommando's een plezier!
Ik heb bijvoorbeeld het rode scrollwiel toegewezen aan de aanpassing (naar rechts: groter; naar links: kleiner) van de gereedschapsdikte. De instelbare nauwkeurigheid van de scan (tot 6.400 DPI), het ergonomische ontwerp en de mogelijkheid om de bijgeleverde tweede Li-Io-accu op te laden via een USB-oplaadstation maken het aanbevolen pakket compleet (prijs tussen 99,- en 159,- euro).
(Foto © Jens Brüggemann - www.jensbrueggemann.de)
2.5 Overige accessoires
Opmerking: Voor fotografen zijn er nog veel meer handige accessoires! Als je een overzicht wilt krijgen van wat er allemaal is, dan wordt de catalogus van Brenner Fotoversand aanbevolen (kan worden aangevraagd op www.fotobrenner.de). Daar worden meer dan 10.000 artikelen rondom fotografie vermeld!
Afbeelding 2.13: Omdat mijn fotoworkshops niet alleen plaatsvinden in de studio in Düsseldorf, maar ook in het buitenland, bijvoorbeeld in het zuiden waar veel zon is, is directe beeldcontrole ter plaatse vanwege het felle omgevingslicht vaak moeilijk. Bij sommige ervaren deelnemers is daarom het gebruik van vergrotingsloupes die precies op het display worden geplaatst voor een nauwkeurige evaluatie achteraf, gemeengoed geworden.
De rubberen afwerking zorgt ervoor dat het display niet bekrast raakt. En voor regelmatige, frequente beeldcontrole kan de loep bijvoorbeeld om de nek worden gedragen (zodat je hem snel bij de hand hebt).
(Foto © 2013: Jens Brüggemann - www.jensbrueggemann.de)
Opmerking: Een van de grootste problemen bij veel modelfotografen is echter niet de aanschaf van geschikte apparatuur, maar het vinden van geschikte modellen. In het volgende deel van deze tutorial geef ik jullie waardevolle tips over hoe en waar je geweldige modellen kunt vinden.
