Hvordan en idrettsklubb blir et springbrett til selvstendighet, hvorfor tom e-postkasse gir det beste inntrykket og hvorfor det er flott å spille videospill foran vinduet med en joystick? Stefan Petri, en av de to grunnleggerne av TutKit.com, tar deg med på en tidsreise gjennom et liv fylt av lidenskap for den digitale verden i grunnleggerpraten.
Stefan, du har vært en helhjertet gründer i 11 år. Hvorfor valgte du å bli selvstendig næringsdrivende, og hva gjorde du før det?
Da jeg begynte på en videreutdanning som webdesigner i 2002, kom jeg i kontakt med Photoshop. Mitt første lille prosjekt var å opprette en opplæringsside kalt PSD-Tutorials.de. De beste domenenavnene var allerede opptatt den gangen også. Siden hadde nesten ingen besøkende i begynnelsen, de første ukene var jeg nok den eneste. Men så begynte den å vokse, og da Matthias innså hvor mye potensial som lå i den, bestemte vi begge oss for å si opp jobbene våre og bare fokusere på én ting: e-læringsportalen vår www.psd-tutorials.de. Allerede den gangen hadde vi rundt 20 000 medlemmer. Og ti år senere var det over 400 000 registrerte. Uten Matthias hadde jeg nok ikke våget å satse alt på ett kort. Jeg er ekstremt takknemlig for ham.
Jeg er utdannet kontorist. Det ga meg muligheten til å jobbe med datamaskiner den gangen, for det fantes ikke ren datamaskinskole i 1997. Heldigvis, like før jeg ble helt selvstendig, jobbet jeg ved ASC Göttingen, den største idrettsklubben i Niedersachsen. Min første oppgave der var å revidere hele klubbens nettside. Den samlede erfaringen kunne jeg direkte overføre til PSD-Tutorials.de. Og gjennom overgangen til et CMS fikk PSD-Tutorials.de virkelig fart på seg. Derfor er jeg veldig glad for at jeg havnet på ASC Göttingen den gangen.
Sammen inn i fremtiden
Hvordan og hvorfor oppsto TutKit.com?
I 2015 hadde vi over 80 produkter i butikken vår. Et år tidligere tenkte vi: Hvis vi fortsetter i samme tempo og stadig legger til nye produkter, ville det være fint om kundene våre hadde muligheten til å kjøpe et produkt individuelt eller få full tilgang til alle produktene gjennom en flatrate. Jeg kjenner det selv: Før jeg hadde en telefonflatrate, ringte jeg nesten ikke for å spare kostnader. Så snart jeg hadde flatrate, føltes det som om jeg tilbrakte halve dagen i telefonen – noe som for øvrig fortsatt gjelder.
Produkter og kundeadferd har også endret seg over tid. Kan du beskrive denne transformasjonsprosessen for oss? Fra enkeltvideoer gjennom postsendte DVD-er til strømmetjenesteflatrate?
Da PSD-Tutorials.de ble grunnlagt, kom den første egenbrente DVD-en ut bare 3 år senere - med de beste veiledningene fra meg om Photoshop. Fordi DVD-ene gikk så bra, kunne jeg kort tid etter også få dem presset profesjonelt: 1 000 stykker på en europall! Det var virkelig spennende. Jeg var ekstremt spent da den første leveransen kom.
År senere merket vi at etterspørselen stadig gikk mer over til nedlastinger. Derfor prøvde vi i 2011 å tilby alle produktene i butikken også som nedlastbare versjoner. Og se der: Kundene lastet ned stadig mer fra dag til dag. De fikk varene sine umiddelbart og sparte til og med penger. Siden 2020 selger vi ikke DVD-er lenger. 99 % av kundene våre kjøper nedlastinger, resten kjøper USB-stick-versjonen, som vår regnskapsmedarbeider manuelt laster inn og sender ut.
Men også stick-varianten vil vi bare tilby i maksimalt ett til to år til. Innsatsen er betydelig, og kundene har uansett et raskere internett for hvert år som går. Og siden regnskapsmedarbeideren snart går over i velfortjent pensjon, passer timingen selvfølgelig også internt.
Hvor kommer egentlig alle veiledningene, ressursene og arbeidsfilene som tilbys på TutKit.com fra?
For det meste fra vårt team. Men som det sies: Den som kan alt, kan ingenting skikkelig. Derfor kjøper vi også innhold. Ofte blir de til og med produsert eksklusivt for oss. Vi er veldig glade for å kunne trekke på over 100 trenere og innholdsprodusenter. Når kunder skriver til oss at de gjerne vil ha en bestemt type innhold som for øyeblikket ikke er tilgjengelig på TutKit.com, kan vi raskt gripe inn, og ofte er akkurat det innholdet tilgjengelig hos oss kort tid senere.
Programmert for moro fra barndommen av
La oss ta en tidsreise: Hva var din største karriereambisjon da du var ti år gammel? Ser du noen tydelige paralleller fra dagens perspektiv?
Jeg har alltid ønsket å jobbe med datamaskiner. Da jeg var ni år gammel, kjøpte foreldrene våre en Amiga 500. Til å begynne med bare lekte Matthias og jeg på den, men ganske snart begynte vi også å lage bilder og til og med animasjonsfilmer. Allerede den gang viste det seg at det lå en liten entreprenørånd i oss: Vi hadde en pumpe i hagen for vanning. Opprinnelig var det vårt ansvar å pumpe vannet inn i en stor tønne. Men hvis vennene våre kom, fikk de lov til å gjøre det for oss. Som belønning kunne de deretter spille på Amiga med oss.
Vi var de første i bygda som hadde en datamaskin. Det var ganske kult. Og også morsomt: Siden moren vår alltid sov om ettermiddagen, fikk ikke vennene komme inn i huset på den tiden. Så vi holdt joysticken ut av vinduet, og derfra ble det spilt. For noen morsomme tider! I dag, når alle har en smarttelefon, er det nesten utenkelig.
Kjører: familiebedriftssystemet
Hvordan kan man forestille seg arbeidet mellom deg og din bror, som også er daglig leder? Er det klare ansvarsområder, fokusområder eller kanskje brødrekonflikter?
Siden arbeidet med datamaskiner alltid har vært min hobby, fokuserer jeg på det tekniske, mens Matthias nå er veldig flink til å lage hjelpevideoer. Han utarbeider også kontrakter og håndterer juridiske utfordringer. Dessuten liker Matthias personalledelse mye mer enn meg. Hvis det hadde vært opp til meg, ville vi sannsynligvis fortsatt vært bare to, og dermed ikke så gode som nå. Matthias gir stadig impulsene når det er på tide med forsterkning i teamet.
På min side er jeg vanligvis den som svarer på de mange e-postene eller administrerer live-chatten. Når det gjelder meg: Når jeg raskt programerer en ny funksjon, venter jeg ikke lenge på tilbakemeldinger og legger den ut på nettet. Av og til blir det imidlertid en reversering, fordi broren min elsker perfeksjon, mens jeg heller sparer tid og knapt kan vente. Da synker kontortemperaturen noen grader, fordi Matthias kan være ganske dårlig humør i slike tilfeller. Det skjer imidlertid bare rundt to ganger i året. Sist gang var for nesten 6 måneder siden. Så det er snart på tide igjen. :-)
Dere byrået 4eck Media har et stort preg av en familiebedrift, for også Doris Petri, deres mor, jobber i backoffice og lønnsbokføringen. Hvordan skjedde det?
Da min selvstendige virksomhet startet - altså da jeg hadde en dag i uken ved siden av min faste jobb i idrettsforeningen til min bedrift - gjorde jeg regnskapet selv. Som en utdannet kontorist kan jeg gjøre det, selv om jeg egentlig ikke synes bokføring i seg selv er morsom. Min mor er en erfaren regnskapsfører, så hun overtok denne delen etter arbeidstid eller i helgene.
Så skiftet ledelsen ved hennes arbeid, noe som påvirket arbeidsmiljøet. Da tilbød Matthias og jeg moren vår å bare jobbe for oss på heltid. Da åpnet kollegene og den nye sjefen øynene, da hun sa opp over natten og sa at hun allerede hadde fått en mye bedre jobb.
Overtalelse som den sterkeste drivkraften
Hva må skje, eller når vil du si: "Wow, vi klarte det faktisk"?
Jeg sier dette hver dag. Og det er når jeg med stolthet har jobbet meg gjennom e-postene mine. Målet mitt er alltid en tom innboks. Greit, jeg hjelper meg selv av og til med et triks: i Gmail bruker jeg utvidelsen Boomerang. Med den kan jeg flytte mer tidkrevende e-poster inn i fremtiden. Veldig praktisk også når jeg har skrevet en e-post til noen, men fremdeles ikke har fått svar.
Ved utviklingen av TutKit.com ville jeg flere ganger rope ut i verden at vi endelig klarte det. Til slutt ble alt forsinket med et år. Men nå er jeg veldig stolt av at denne anstrengelsen har lønnet seg, og at vi har en virkelig genial portal på nettet, som nå også er mye enklere å utvide.
Hva er din personlige drivkraft for å engasjere deg daglig i firmaet ved siden av private forpliktelser og din egen familie?
For meg er jobben min mer en kall. Jeg elsker arbeidet i firmaet vårt spesielt fordi jeg vet at vi setter noe godt i bevegelse. Vi utvider ferdighetene til alle medlemmene våre. Den som bare bruker litt tid på nettstedet vårt, blir belønnet med mange nye ferdigheter og kommer dermed mye enklere gjennom den stadig mer kompliserte arbeidsverdenen.
Derfor gleder jeg meg alltid når jeg får e-poster fra kunder med spørsmål. Det viser meg hvor interesserte folk er. Og da kan jeg hjelpe med å finne løsninger. I tillegg har vi nå et genialt team som stadig gjør meg stolt. Selvfølgelig får vi også kritikk fra våre ansatte av og til, men ofte med rette, fordi alle ønsker det samme: at vi som firma skal bli enda bedre.
Å føle seg hjemme på to steder
Byrået er basert i Waren, du bor i Rostock. Hva er grunnen til det?
Selvfølgelig kjærligheten. :-) For seks år siden bodde jeg fortsatt i Göttingen. Jeg tilbrakte 13 år der, og på et tidspunkt fikk Matthias meg til å flytte til hans valgte hjemsted Waren. Der bodde jeg i fem år - til jeg møtte partneren min fra Rostock …
Nå bor jeg her ved Østersjøen, og det er bare en times kjøretur til Waren. Jeg er til og med blitt far nå og jobber derfor mer og mer hjemmefra. Det fungerer veldig bra. 75 % av våre ansatte jobber forresten hjemmefra. Dermed lever nesten alle av oss denne mobiliteten, og derfor kunne heller ikke Corona hindre oss i å følge lidenskapen vår med å være der for kundene og medlemmene våre til enhver tid.
Balansen mellom arbeid og fritid
Kort sagt: Hvordan sørger du for en sunn balanse ved siden av stress, datatunge arbeidsoppgaver og ansvaret for et helt team?
På den ene siden sørger min hund Ringo og mine døtre for at jeg kommer meg ut i frisk luft nok. Dessuten er det virkelig gode YouTube-videoer for å holde seg i form med trening via instruksjoner. Jeg gjør dette minst to ganger i uken - og trenger bare en matte.
Nærheten til kunden er noe som betyr mye for deg som administrerende direktør. Hvor ofte ringer telefonen din om dagen?
Nå går det greit, siden vår medarbeider Susann tar nesten alle telefonsamtaler. Etter arbeidstid eller i helgene får jeg en til to samtaler daglig. Så det går bra. Samtidig hjelper jeg gjerne og gleder meg alltid over å høre at kundene våre er eksepsjonelt fornøyde med støtten vår.
Følelsen av å treffe på neste storselger
Hva har vært deres mest vellykkede produkt til nå, og hva gjør forskjellen i om et produkt "presterer" eller ikke?
Vårt hittil mest vellykkede produkt var vårt første fotografi-kurs. Det ble lansert i 2010, og med inntektene kunne vi kjøpe mange flere produkter. Men man må også innrømme at det rett og slett var en annen tid: YouTube var ikke så utbredt og nye produkter solgte nesten alltid bra.
Nå, ti år senere, har det blitt mye vanskeligere. Vi sørger alltid for at våre nye produkter treffer tidsånden. For eksempel har vår tegnefilm-Photoshop-aksjon vært en virkelig suksess. Men hvem vet hvor lenge. Så snart Photoshop også kan dette som standard, vil heller ikke dette produktet være nødvendig lenger. Derfor må man alltid se etter hva som kan være etterspurt, og da må man ikke vente lenge, man må produsere og publisere det.
Hva ville få deg til å stå opp midt på natten?
Hvis datteren min roper på meg om natten. Og selvfølgelig hvis TutKit.com er nede og jeg må få serveren til å fungere. Heldigvis har det aldri skjedd.
Alle gode ting er tre
Vennligst fullfør følgende utsagn:
Hvis jeg i dag kunne gi mitt tidligere jeg en råd, ville det være å ... kjøpe Apple- og Tesla-aksjer. :-) Nei, seriøst. Jeg ville ha sagt til ham: Ha mot til å starte TutKit.com mye tidligere. Helst ti år tidligere.
Jeg anbefaler kommende gründere å ... helst begynne å jobbe med bedriften ved siden av og se om det går bra. Hvis det går dårlig, mister du i det minste ikke jobben din. Jeg begynte også slik og brukte alltid 100 % tid på bedriften min på mandager. Få deg en mentor og delta for eksempel på salgsstrategien til Dirk Kreuter. Men: Ikke bli en kunnskapsrik kjempe og en anvendelsesdverg. Når du har lært deg noe, så sett i gang med å gjøre det på flere måneder og sett kunnskapen ut i praksis. Jeg kjenner så mange mennesker som tar kurs hver måned, men ennå ikke har gjort noe av det de har lært.
Jeg har alltid visst at … man kommer lengst med vennlighet. Nøkkelord: Dale Carnegie.
Steckbrief: Stefan Petri
- Sivilstand: i samliv med partneren min og mor til mine barn
- Barn: 2
- Fødselsår: 1981
- Jeg bor i: Rostock
- Favorittmat: alle barneretter :-)
- En kanal jeg liker å følge: Quarks fra WDR
- Et sitat jeg ofte gjentar: Det du kan gjøre i dag, ikke utsett til i morgen.
- Yrke: Kontorist. På den tiden fantes det bare yrket "Informatikkaufmann" et år senere, det hadde jeg ellers valgt.
- Antall timer jeg sover: 7,5 timer (går til sengs kl. 23:00 og står opp kl. 6:30)
- Kleskode: heller sportslig og avslappet
- Kjæledyr: Ringo, mellomschnauzer